作者：枫苑梦客

布莱斯峡谷位于犹他州西南部，属于科罗拉多高原的一部分。科罗拉多高原海拔3000英尺到14000英尺，面积达13万平方英里，坐落在科罗拉多、犹他、亚利桑那和新墨西哥四州邻接的区域（Four Corners Area）。科罗拉多高原上有一个著名的大阶梯（Grand Staircase），分为巧克力、朱红、白、灰、粉红五级，颜色不同、高度各异，从大峡谷，经锡安国家公园，逐级上升，直至最高阶梯--布莱斯峡谷国家公园（Bryce Canyon Na-tional Park）。

布莱斯峡谷里遍布由风、河水与冰侵蚀和湖床的沉积岩形成的独特的地理结构，称作岩柱（hoodoos）。来到此地，即使是想象力贫乏的人也不能不为之惊叹，展开想象的翅膀，或把它形容为天然露天剧场，或把它形容为天神的阅兵场，中国游客则认为这里就是天然兵马俑场地。

根据印地安传说，在印地安人到来布莱斯峡谷之前，这里住著大量一个叫做突轰安翁瓦的神奇的部落，有飞禽、走兽、蜥蝪等等，但是他们都长得像人。这些东西都很坏，作恶多端，得罪了天神，于是神诅咒他们，把他们变成了石柱：有些成排站著，有些坐著，有些靠著别人。他们的脸部轮廓清晰，一如他们变成岩石前的像貌。印地安人就称这些怪异的石柱为“hoodoo”（巫毒、或黑魔法、邪恶的咒语），把这个地方视为禁地，不敢进入。

现代地质学家是如此解释的。大约6千3百万年至4千万年前，这里曾是一片浅海，后来造山运动使这里成为科罗拉多高原的一部份。剧烈的地心活动抬高了这一带的山体，在科罗拉多高原形成了一个从高到低的多彩石崖大阶梯(Grand Staircase)，北起布莱斯峡谷，南至亚利桑那州的大峡谷。这些剧烈的地质运动在这一带的山体形成了很多竖直的裂缝，使季风带来的阵雨灌入其中。在这海拔2400到2700米的高原，一年至少有200天气温在零点以下。石缝中的水在夜间变成冰，体积膨胀，到了白天气温升高，冰又化成水，体积缩小。日复一日，年复一年，这反反复复的热缩冷胀刻蚀着山体，使它渐渐剥离开裂。先是形成一堵堵高墙，然后高墙的微弱部分被侵蚀形成了天然的石窗，最后石窗破裂形成了单独站立的石柱。与此同时，略带酸性的雨水一点点腐蚀着石柱的表面，把它们雕刻成一个个形状各异的石人。石柱矮的只有5英尺，高的则达150英尺。岩石中的矿物成分，不仅影响岩石的硬度，而且决定岩石的颜色。富含镁的白云岩风化速度较慢，常常像帽子一样戴在岩柱的顶部。红色或粉红色的岩石，铁含量较高；锰和铜含量高，则呈淡紫色和绿色，铁被滤去则为白色。这就是千姿百态的岩柱的形成过程。

1875年，一个名叫布莱斯的摩门教徒发现了这里，并修建了一条通向这个橙色峡谷的道路，他本来打算在这里定居，但严酷的环境，尤其是干旱缺水，迫使他不得不离开这里。面对迷宫一样的峡谷，布莱斯担心的却是：可别在这个鬼地方把牛弄丢了！

进入峡谷前下了小雨，导游趁机吓唬我们说，就在峡谷边上看看就好了，最好不要下去，如果下去，千万不能下到谷底，否则会上不来，谷里都是土路，雨后非常泥泞，两边又没有任何防护措施，非常危险。还真有不少人被他的话吓住了，死活不肯下去。我和同伴偏不信邪，径直下到谷底，但要绕过山谷，从另一处回来，心里没底，因为时间有限，生怕万一迷了路，出了差错，耽误了行程，得不偿失，于是便从原路返回。从谷底向上望去，感受到的是更加强烈的视觉冲击，层峦叠嶂，深邃狭窄的幽幽峡谷遍布形状各异的石柱，犹如进入了一个神秘的迷宫，扑朔迷离，趣味无穷，让人流连忘返，不能不赞叹大自然的鬼斧神工。

进入峡谷之前地貌就很奇特了

去年曾到过云南昆明的石林，这里不妨对比一下。云南石林清一色的灰色，而布莱斯峡谷的岩柱色彩纷呈，姿态万千。云南石林以秀丽见长，布莱斯峡谷岩柱则以雄奇标帜。