德国新闻周刊《明镜》2月3日一期发表文章，介绍了中国现代汉语拼音发明者、现年108岁的 周有光。上世纪50年代，周有光受命完成三项任务：建立规范化语言标准、简化字体和研发字母标音方案。

　　"周有光接受任务时已经快50岁了。不过与毛泽东不同的是，周有光曾见识过大千世界：1960年，作为中华帝国一个富裕家庭子弟，他在上海和日本学习经济和语言学，后来成为一名银行家。1946年他前往纽约为新华银行工作。

　　在1949年人民共和国建立前不久，他回来了。'与当时大多数知识分子一样，我支持共产党'，他表示。'毕竟他们答应我们，要建立民主。'"

 　　周有光此后在上海教授经济学，并写了一本书，介绍字母体系在学习语言方面的优势。这本书引起了毛泽东的兴趣，当时中国有80%的人是文盲。

　　如何用字母体系来代表字形复杂、四个声调而且又有很多同音字的汉字？这个问题曾让许多学者大伤脑筋。在使用何种字母的问题上也曾有过争执。在"留美派"周有光的坚持下，拉丁字母压倒了"社会主义兄弟国家"苏联的西里尔字母，这也让西方人学习中文更为容易。

　　周有光发明的拼音系统不但提高了中国人的识字率，也让信息时代的人们在电脑手机上输入中文成为可能。尽管如此，中国政府对他却有所怀疑，少有褒奖，这一切都与周有光的政治立场有关。"‘我一生中只对一件事情感到遗憾，’他表示。'共产党没有遵守承诺，中国始终没有民主。'正如大部分知识分子一样，周有光在60年代文革期间曾被下放农村。

　　"他赞赏国家迄今为止所取得的进步，周有光表示。但是中国仍远未达到应有的强大和有教养的程度。'错误在此前的年代就已经铸成。现在我已经老到可以说出真话了：毛泽东搞得一塌煳涂。'"