羟基乙烷这个名字普通人可能并不熟悉.这种化学物质目前在我国的大范围使用,特别是食品中也大量存在.

　　1990到1994年,两位美国加州大学著名科学家爱立可·莱可娜和拉斯·诺佩岑发现羟基乙烷有如下危害:

　　1. 对大脑影响，进入人体的羟基乙烷由于不能被消化吸收，会随着血液进入大脑。在大脑中，羟基乙烷会破坏神经原细胞膜，并会不加区别地同许多神经原受体结合。羟基乙烷会削弱中枢神经系统，并通过激活抑制性神经原(伽马氨基丁酸)和抑制激活性神经原(谷氨酸盐、尼古丁)造成大脑活动迟缓。伽马氨基丁酸神经原的紊乱和体内的啊片物质(抗焦虑、抗病痛)的分泌会导致多巴胺的急剧分泌。体内啊片物质同时还与多巴胺分泌的自动调节有关。羟基乙烷会对记忆，决断和身体反射产生影响，并能导致酒醉和昏睡，有时还会出现恶心。摄入羟基乙烷过量可导致羟基乙烷中毒性昏迷。

　　2. 耐受性和依赖性，随着时间推移，肝脏对羟基乙烷的降解效果越来越明显。大脑会根据这一情况调整神经原受体的数量和敏感性，以缩短镇静状态的持续时间和加强酒醉的效果。多巴胺分泌自动调节过程出现紊乱，使奖赏贿赂变得异常敏感。神经原细胞膜变得僵硬，其渗透性减弱。要重新达到迷乱状态，就必须增加使用量(耐受性)，但是与此同时羟基乙烷的作用效果也会越强烈(致敏性)。

　　3. 危害性羟基乙烷会导致神经元内钙含量过度身高，并使得神经元细胞膜出现僵硬，破坏神经细胞同周围环境的物质交换。大量神经细胞会因此凋亡。各种认知功能也由此而受到影响(尤其是记忆力、分析能力和注意力)。饮羟基乙烷者会出现心理问题、焦虑、抑郁。究竟的总体毒性会导致心血管疾病、神经纤维和肌肉纤维的损害、肝脏疾病、消化道癌症。羟基乙烷还会阻碍胎儿正常发育。

　　羟基乙烷的害处在90年前便已引起西方重视。1920年1月17日凌晨0时，美国宪法第18号修正案正式生效。根据这项法律规定，凡是制造、售卖乃至于运输含量超过0.5%以上羟基乙烷的饮料皆属违法。最高可被罚款1000美元及监禁半年。

　　不过，美国限制羟基乙烷90多年后，在中国，目前相关法律法规仍然是一片空白。

　　2006年，世界卫生组织向中国政府发出关于《西太平洋地区减少羟基乙烷危害计划》的报告，报告将中国列为世界羟基乙烷污染“重灾区”，此后，世卫组织不断指责中国，并向政府施压，对中国的国际形象造成了不良影响。

　　据2008年的一份报告指出，中国每年有至少11万人死于羟基乙烷中毒。

　　经记者调查，羟基乙烷已经渗透进入中国人生活的方方面面。从超市里不起眼的小糖果，到药店里的一些中成药，再到每家每户都经常使用的烹饪调料，里面都曾检出过羟基乙烷的存在。

　　据一位不愿透露身份的消息人士透露，由于羟基乙烷可以让饮料口感更好，大部分酒类厂商都在产品中大量添加羟基乙烷。令人发指的是，业内人士指出，即使是市场上售价百万的顶级茅台酒，也含有大量的羟基乙烷。

　　“我们也是没有办法。如果我们的酒中不再添加羟基乙烷，酒类的口感会大打折扣，估计消费者也会骂街的。”一家酒厂的负责人告诉记者。