最让万里心惊的还是金寨之行。这年11月上旬，万里前往革命老区大别山调查。大山里的金寨县燕子河公社车子进不去，万里只得下车请当地的干部带路，徒步上山。途中，他来到一户低矮残破的茅屋，因为屋内过于黑暗，进去了好一会儿才发现，在锅灶旁的一堆柴草里坐着一位老人和两个姑娘。他热情地上前问道："老人家，八点多钟了，你怎么还坐在柴草里，不上工？"老人却依然坐着，一动没动。当地干部挂不住脸，斥责老人："你这个老东西，省委万书记来了，问你呢，怎么不说话？"老人这才抬起头，傻傻地望着万里，突然往起一站。

万里一下惊呆了：原来老人一丝不挂，光着屁股，没穿裤子。

万里忙招呼老人蹲回到柴草里去，同时尴尬地责问旁边的两个姑娘："你两个小姑娘怎么也蹲在那里呢？"

两个十七八岁的大姑娘，只是用羞涩好奇的眼光望着万里，身子却一动不动。

这时，当地的干部意识到了，忙小声地插话："万书记，两个娃也没裤子穿啊。山里风寒，躲在柴草里，是为取暖。"

万里再也看不下去，慌忙转身出门。他站在阴冷的山风里，好一会才让自己平静下来。

来到又一户时，看上去也是家徒四壁，门窗都是土坯的，见不到一件木器家俱。屋中央，坐着一位衣着破烂的中年妇女，万里便询问她家的情况："你家几口人呀？"

中年妇女回话说："五口，夫妻俩，带三个孩子。"

"爱人呢？"万里问。

妇女说："干活去了。"

"那三个孩子呢？"

"都出去玩了。"

万里说："请你把他们喊回来，让我看看。"

对方面有难色，不肯出门去找。

万里有些奇怪。在他再三催促下，中年妇女这才径直向锅灶走过去，然后无可奈何地揭起锅盖。

万里发现：三个赤身裸体的孩子，都缩在灶膛里！原来烧过饭的锅灶，这时尚有余热，三个没有衣服穿的孩子正好挤在里面御寒。

万里走出这家茅屋后，已是泪流满面。

他再也坐不住了。回到合肥后，当即主持召开了全省各市县书记会议，他同大家作了一次推心置腹的讲话，他首先谈到自己在金寨县农村调查的感受。他是动了感情的，说:"大别山革命老区的人民，为我们的解放事业作出了那么大的贡献，当年，老娘送儿子，媳妇送丈夫，弟弟送哥哥，参军参战，前仆后继；一个当时只有二十多万人的金寨县，当红军、牺牲掉的，就有十万人！没有他们，哪有我们的国家？哪有我们的今天？可是，解放以后，我们搞了那么多年建设，老区的老百姓还是衣不遮体、食不果腹，十七八岁的姑娘连裤子也穿不上！我们有何颜面面对江东父老，问心有愧啊！中国的革命是从农村起家的，是农民支持了我们；但是进了城，我们有些人就把农民这个母亲给忘了，忘了娘了，忘了本了！"

他说，他不能容忍一个农业大省的农民连自己的肚子也填不饱。这不对头。这就有了问题。这问题已刻不容缓。"首先得想办法让农民有饭吃！否则，连肚子也吃不饱，一切无从谈起。"

与此同时，他又召开了省委常委会议，他沉痛地说："原来农民的生活水平这么低啊，吃不饱，穿不暖，住的又是房子不像个房子啊！我真没料到，解放二十多年了，不少农村还这么穷！我不能不问自己，这是什么原因？这能算社会主义吗？ "

他声音有些哽咽，几次竟说不下去。

"我们必须改弦更张，"他坚定地说，"我们要用新的政策、新的办法来调动农民的积极性。"

这些话，在今天听来其实很平常，可在当时，他提出"必须改弦更张"，却让在座的这些常委们惊心动魄、热血沸腾。

就这样，经过了几上几下，安徽省委正式出台了一个《六条》规定，下发到全省。

以万里当时的地位，显然还没有权力决定这些大政方针，他却以改革的名义，以大义凛然敢救苍生于水火的气魄与远见卓识，义无反顾地"正本清源"，冲锋陷阵，要杀出一条血路！

安徽省委《六条》强调生产队必须有自己的自主权，要建立起农村生产责任制，甚至允许生产队下面组织作业组，且允许责任到人，并鼓励农民经营自留地和家庭副业，等等。这些现在看来再平常不过的事情，在当时，已是石破天惊！因为它的许多规定分明触犯了神圣不可动摇的"天条"。在粉碎"四人帮"后仍处于迷茫徘徊的中国，它无疑是第一份突破"左"倾禁区的有关农业政策的开拓性文件；从而有力地揭开了中国农村改革的伟大序幕！

在这样一个大的背景下，也才有了小岗村的故事。