【文/观察者网 熊超然】据路透社当地时间11月5日报道，英国牛津大学的科研人员发现了一种基因，该种基因可能使新冠肺炎引发的肺衰竭和死亡风险增加一倍。

而据英国广播公司（BBC）同日报道，大约有60%来自南亚背景的人士和15%拥有欧洲血统的人群携带这种高风险基因，南亚以及英国一些地区的人感染新冠肺炎的风险也确实更高。

报道称，这一研究结果的发现，给人们理解为何某些人比其他人更容易患上严重疾病（新冠肺炎）提供了新的见解，并为开发研制（新冠肺炎）靶向药物提供了可能性。

路透社报道截图

BBC报道截图

据报道，这项研究刊登于《自然遗传学》杂志（Nature Genetics），牛津大学的研究人员11月5日表示，大约60%的南亚血统人携带该基因的高风险版本，并补充说，这一发现可能在一定程度上解释了英国一些社区的高死亡率，以及新冠病毒在印度造成严重破坏的原因，那里的人群感染新冠肺炎的风险更高，但还不能完全据此解释。

他们还估计，大约2%的非洲及加勒比血统和1.8%的东亚血统人群具有该基因的危险版本。

报道称，在之前基因研究的基础上，研究人员结合人工智能和新的分子技术，确定了导致风险增加的确切基因——“LZTFL1”。这种基因参与了肺部细胞和新冠病毒的反应活动，最终可抑制人体呼吸道和肺部细胞对新冠病毒的适当反应。

BBC解释，根据研究人员假设，这种高危基因破坏了人体一种关键的保护机制，该机制通常是肺部细胞用来抵御新冠病毒的。

当肺部细胞与新冠病毒相互作用时，它们的防御策略之一是变成不具专一性的细胞，从而抵抗病毒。这种“去专一性”的过程，减少了细胞表面一种被称为“ACE-2”的关键蛋白的数量，而这一关键蛋白是新冠病毒能侵入细胞的关键所在。

然而，对于携带有“LZTFL1”基因的人群来说，这一过程并不会起到太大作用，肺部细胞很容易受到新冠病毒的攻击。

当地时间10月26日，印度新德里，民众接种新冠疫苗。图自澎湃影像

不过，研究人员表示，“LZTFL1”并不影响产生对抗病毒的抗体的免疫系统，新冠疫苗应该会对携带这种基因的人产生正常反应，这意味着高危人群仍可以从新冠疫苗中获得免疫保护，显著降低感染风险。

研究团队首席研究员詹姆斯·戴维斯（James Davies）表示，危险基因对所有人群的影响并不相同，这一发现非常重要。

“这项研究表明，肺部对感染的反应方式至关重要，因为大多数治疗方法都侧重于改变免疫系统对病毒的反应方式。”戴维斯说道。

同时，由于目前治疗新冠肺炎的药物主要针对免疫系统，科学家们希望，这一发现有助于开发出新的针对肺部的靶向药物。

英国爱丁堡大学的重症监护学科专家西蒙·比迪（Simon Biddie）在一份声明中指出，尽管这项研究“提供了令人信服的证据，表明‘LZFTL1’基因在新冠确诊患者的肺部中发挥了作用”，但仍然需要进行更多的研究来证实这些发现。