与日本相反，华盛顿会议和第一次伦敦会议之后，美国海军建设却降到了最低限度。不仅没有达到伦敦条约规定的限额，甚至连华盛顿条约规定的数量也未达到。1922年到1933年美国只建造了40艘战舰，而同时间内日本却建造了164艘，英国是148艘。在轻型巡洋舰上，英国拥有34艘，日本18艘，美国海军仅有10艘。
　　1933年3月，富兰克林.德拉诺.罗斯福就任美利坚合众国第32任总统。这是一位与美国海军密切相关的政治家。面对波及全球的经济危机，罗斯福总统首先要解决的是经济复苏问题。难得的是，一战期间担任美国海军部长助理的罗斯福从未远离过海军事务。这或许是受到他15岁生日时从他叔叔老罗斯福那里收到的礼物，马汉《海权论》的影响。对于海军总统有着持续炙热的情感。很多人注意到，在他的任职期间，罗斯福提到海军时都用“我们”，提到陆军时却少有如此亲近的词语。 
　　罗斯福入主白宫使美国海军战舰建造计划在经历没有任何拨款的四年后重新迈开步伐，——胡佛政府四年从头到尾没批准哪怕一艘海军舰只。罗斯福总统主张在美国海军建设上坚持维护华盛顿条约和伦敦条约，努力使美国海军达到这两个条约规定的标准。1933年6月，罗斯福从新政救济资金中拨款2.38亿美元，计划在三年内建造32艘战舰。在这批造船计划中值得注意的是两艘航空母舰，他们分别叫“约克城”号和“企业”号。这两艘舰在太平洋战争初期双剑合璧，立下了不朽的丰功伟绩，用自己的业绩在老酒十大名舰排行榜上争得难得的位置。1934年初，总统向国会提交了法案，要求授权建造102艘舰只，以使到1942年美国的海军建设达到华盛顿条约和伦敦条约规定的最高限额。
　　对于大英帝国而言，1922年的华盛顿海军条约终结了英国的海上霸主地位，1930年伦敦海军会议使英国的海军力量再次遭到削弱。温斯顿.丘吉尔指责伦敦海军条约使英国成为“一个次等的海军国家”。希特勒领导的德国在欧洲迅速崛起后，英国将同时面临东西方两个敌人。相对于日本而言，德国的威胁更大更直接。在1935年伦敦海军会议召开前，英国的双眼紧盯着欧洲。对于远东太平洋地区，英国决定在一定程度上做出一些让步。
　　伦敦条约和华盛顿条约的有效期都止于 1936年12月31日。1934年5月18日，英国提议在伦敦召开海军预备会议，得到美、日的赞同。
　　1934年10月23日，首先在伦敦召开了由英、美、日三国代表参加的海军预备谈判会议。鉴于此前文官在会议上的“拙劣”表现，这次日本选择了山本五十六海军少将作为会议的首席代表。会议上山本提出在战舰总吨位上确定“共同的最大限度”，立即遭到了英美的断然拒绝。随后美英共同达成协议，双方步调一致坚决反对日本提出的“共同的最大限度”。美国首席代表戴维斯坦率地告诉山本，“如果日本妄想改变现在的实力对比，无论它想怎么干，美国和英国一定会比它造的多”。在这种情况下，预备会议没有也根本不可能达成任何共识。
　　尽管如此，山本五十六在伦敦的处子秀仍然赢得了“满堂彩”。在一次午餐会上，身高只有1.59米的山本机敏地嘲讽他的美英对手，“我虽然比你们个子低，但你们不会因此坚持只让我吃掉盘内五分之三的食物，你们会让我按照我的需要去吃饭”。山本的话搞得美英代表哭笑不得、无言以对。伦敦新闻界给了山本大肆的宣传报道，形容山本的笑容为“钢铁般的微笑”。英国前首相劳合.乔治更是给了山本“伦敦之鹫”的光荣称号。由于山本的精彩表现，连德国的里宾特洛甫也热烈邀请山本在回国途中顺访柏林。后来山本在柏林火车站受到了里宾特洛甫和德国海军部长的热烈欢迎。
　　1935年12月9日，海军裁军会议在伦敦召开，这就是史称的“第二次伦敦海军会议”。参加会议的国家还是传统“海军五强”美国、英国、日本、法国、意大利。 
　　这次日本派出的全权代表是加藤宽治的忠实门徒、“舰队派”骨干之一的永野修身。在第一次全体大会上，早已抱定退出会议决心的永野就再次抛出了“共同最大限度”的要求，当场遭到断然拒绝。以后的几次会议上，永野继续执着地阐述日本的立场，英美采取联合行动进行坚决抵制。
　　前线的形势是绝望的，——本来也就没指望会有什么结果，只是为体面的退出找一个合适的理由而已。1935年12月29日，日本驻美大使斋藤博向美国国务卿科德尔.赫尔递交了废除华盛顿条约的通告，表明了日本对抗到底的决心。
　　1936年1月9日，英国新任外交大臣艾登告诉永野修身，西方国家决定先排除“共同最大限度”问题，继续讨论交换造舰计划和质量限制。永野回答道：“那样的话，没事可干的日本只有退出会议。”在1936年1月15日的会议上，永野修身最后一次重申了日本的立场。在遭到其他四国的一致反对后，日本继1933年2月退出国际联盟之后再次宣布退出裁军会议。
　　此举意味着日本公开反对作为整个太平洋和东亚地区合作框架的华盛顿体系。此后，日本将不得不为它的孤立付出代价。后来的太平洋舰队首任司令官理查德森海军上将说到，“这相当于为限制军备这样一种高尚的试验敲响了丧钟”。日本外务次长重光葵也说，“日本已经放弃了维护自己国际地位的最后一道防线”。至此日本在国际社会已经是众叛亲离。为了摆脱这种举目无亲的尴尬局面，日本随后找到了“好朋友”德国和意大利。
　　日本退出裁军会议后，英、美并没有意识到问题的严重性，仍然坚持与其他与会国就达成新的限制海军军备协议进行谈判。1936年3月25日，美、英、法等国代表签署了新的《限制海军军备条约》，条约有效期到1942年12月31日止。意大利由于不满意国际联盟对它在埃塞俄比亚的侵略行动进行制裁，拒绝在该条约上签字。
　　条约的内容在这里已没有必要叙述。因为日本和意大利都已经退出，实际上现在是英、美、法等未来的协约国在作茧自缚。在德、意、日疯狂扩军备战的同时，美、英、法却在，限制本国和今后盟友的海军军备，今天回头看这简直是一场闹剧、一场悲哀。
　　退出伦敦裁军会议后，从1937年1月开始，摆脱了裁军限制的日本海军进入了无条约时代。到1935年年底，日本海军舰船吨位就已经突破《华盛顿-伦敦条约》所规定的最高限额。由于美国并未达到上限，此时日本海军对美军的比例已经达到了80%。1936年6月，日军统帅部第三次修改了“帝国国防方针”，明确规定“将美国、俄国作为主要对手，并要防备中国和英国”。根据这一方针，统帅部提出了陆海军所需要的庞大兵力计划。其中海军需要主力舰12艘、航空母舰10艘、巡洋舰28艘、驱逐舰战队6个、潜艇战队7个、基地航空兵部队65个飞行中队。1937年，海军制定了在五年内扩充兵力的第三次补充计划，规定到1942年日本海军将再建72艘战舰。为了实现这一庞大的扩军计划，日本政府一再增加军费预算，1937年陆海军直接军费就达30.6亿日元。

　　早在第二次伦敦会议之前的1934年11月20日，航空母舰“苍龙”号已经在吴海军船厂开工。会议之后，众多大型舰船的建造纷纷在各大海军造船厂拉开帷幕，日本终于迎来了“大快人心的黄金建设期”。1936年7月8日，“飞龙”号航空母舰在横须贺海军船厂开工。1937年11月4日，人类历史上最大的战列舰“大和”号在吴海军船厂动工建造。一个月后的1937年12月12日，“翔鹤”号航空母舰开工于横须贺海军船厂。1938年3月29日，“大和”号姊妹舰“武藏”号开工。1938年5月25日，“瑞鹤”号航空母舰在神户造船厂开始建造。日本海军就像一匹脱缰的野马，开始拖拉着日本军国主义的疯狂战车向前狂奔。
　　经济能力的不足也导致日本不断另辟蹊径。那就是同时开始为战争储备“航母预备舰”。日本政府鼓励民间航运公司建造大型轮船，以备战时征用改造为航母。凡是建造排水量在6000吨以上、航速在19节以上的客轮、油轮、货轮等，政府均会给予一定的资助。1939年之后出现的“祥凤”、“瑞凤”、“龙凤”、“云鹰”等航母，都是在原有大型舰船基础上改造完成的。1939年，日本又着手设计了大型航母“大凤”号。
　　回头来看看英国。1936年3月限制海军军备条约签订后，英国内阁立即减慢了增加海军军费开支的速度。从帝国海军的实际力量看，当时英国仅仅是对付日本的“一强标准”。1937-1938年度英国海军军费开支虽然比1935-1936年度增加了70％，但德国同期增加了112．6％，日本增加了182．7％，相比之下英国严重落后。海军部提出的造舰计划多次被内阁拒绝。在海军装备方面英国也不如日本。以战列舰为例，英国当时建造的战列舰吨位不超过35000吨、最大主炮口径都不超过406毫米，但当时日本已经在计划建造排水量达到70000吨左右、主炮口径为460毫米的“大和”号战列舰了。此外，英国海军现代化程度也大大落后于日本和德国。
　　对美国来说，条约的限制也使美国海军发展的行动迟缓。从1929年到1932年，海军军费始终在3.5-3.7亿美元之间徘徊，到1933年降到了3.5亿美元以下，1934年更降为不到3亿美元。尽管由于来自德国、日本的战争威胁使罗斯福开始大力扩充海军，但仍未使海军达到两个海军条约规定的最高限额。美国国内的孤立主义反战势力异常强大，使得罗斯福总统始终无法放开手脚。1937年2月，95%的受调查美国人不同意美利坚卷入欧战。甚至到了美日开战之前的1941年9月，仍然有87%的受调查人不认为美国应该对德宣战。在这样的压力下直到1937年底，罗斯福才决定扩大海军发展计划。1938年5月国会授权大量增加海军舰只吨位。但即使这个计划获得实现，美国的舰队规模才第一次突破1936年的条约限制并仅仅增加了20％。陆军更惨，1933年6月美国陆军达到了第一次世界大战以后的最低点，只有士兵122000人，远远低于1920年《国家防御法》规定和平时期士兵280000人的最低标准，仅列世界第17位。
　　可以看出，当30年代国际形势日趋恶化、德意日大力扩军备战的同时，英、美对愈来愈明显的战争威胁缺乏足够、充分的认识，不但没有做好相应的战争准备，相反企图通过裁军来维护其原有优势和既得利益，从而削弱了协约国阵营抵抗法西斯国家的能力，最后自食其果。
　　1934年5月30日，东乡平八郎海军元帅病死于东京，终年八十七岁。半年后的12月22日，在埋葬东乡元帅的多摩墓地，来了一位全副戎装的海军大将。已经知道日本将退出华盛顿条约的大将在东乡的墓前良久伫立，默默地告诉元帅，他生前的遗愿——废除海军军备条约已经胜利完成：元帅在九泉之下终可瞑目了。
　　这个人就是加藤宽治。