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楚国的祖先是谁？
战虎 著
楚国的祖先是有争议的，《史记》里面记载楚国是出自颛顼-祝融之后。但是就祝融而言,在《山海经》里面也是有两套世系。最后一篇《海内经》说：“炎帝之妻，赤水之子听沃，生炎居，炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融”。那么，祝融是属于炎帝世系的一员了。而《大荒西经》则说：“颛顼生老童，老童生祝融”。《海内经》又说：“黄帝生昌意，昌意生韩流，韩流生颛顼"。那么，这里祝融又成了黄帝之后。楚国的祖先祝融到底是炎帝还是黄帝之后呢？而且楚国还有鸟图腾，又和东夷有关系。楚国的来源就更玄了。
《山海经》本身就有很多的争议，不足以用这个有争议的论据来推出其他。可以确定的是，《大荒西经》和《海内经》是对立的世系。
幸亏1987年出土的湖北荆门包山楚简，揭开了谜底。这个楚简是楚昭王后人的战国墓，简字用的是篆体字，他的记载应该是比较靠谱的了。楚简卜筮所祭拜的先祖世系是：“老僮——祝融——媸酓。”老僮就是《山海经》里面的老童了。那么证明出《大荒西经》是可信的，楚国祖先祝融是出自黄帝的一支，而媸酓怀疑是鬻熊。
屈原说“帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸”也是靠谱的，他和楚简得到了互证，楚国的上层贵族就是黄帝后裔。那么《海内经》说祝融是炎帝之后，是什么回事？祝融并不是只有一个人，其实祝融当时已经延伸为一个官名了，祝融的意思就是火正，《左传.昭公二十九年》说：“木正曰句芒，火正曰祝融”，火正就是专门负责火的。根据《史记.楚世家》，重黎和吴回都担任过祝融一职。所以，炎帝后裔那边也有一个负责火的祝融。
楚国为什么是鸟图腾崇拜呢？楚国的下层民众有很多是百濮部落的，即O2类型的基因。前文说过，百濮部落和东夷部落是有交集的，所以文化互相影响很正常，百濮也就有了鸟图腾的崇拜了，鸟图腾是日后凤凰形成的起源。但是，楚国并不止鸟（凤）图腾这么简单，也有龙图腾——长沙楚国祖庙出土过御龙升天图，所以楚国的图腾并不是单一的，而是多元的。
根据清华简《楚居》记载，老童是源于河南新郑的，后来楚国先人从新郑谦虚到古丹阳，再到湖北荆山。到了荆楚，楚国开始慢慢壮大了。
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