马克思对封建专制的批判,是从反对普鲁士书报检查制度开始的。1842年1—2月间,大学刚毕业才24岁的马克思写成了第一篇政论文章《评普鲁士最近的书报检查令》,该文收录在《马恩全集》第一卷。
1841年12月24日,继任普鲁士王位不久的威廉四世颁布了一项新的书报检查令:“坚决反对加于写作活动的各种无理的限制……承认公正而善意的政论是重要的而且必需的”、“不得阻挠人们对真理作严肃和谦逊的探讨,不得使作者受到无理的约束,不得妨碍书籍在书市上自由流通”等等。
这一新的书报检查令使得一些德国自由主义者产生了幻想,认为新闻出版言论自由的新纪元来临了。然而马克思批判政府的虚伪自由主义,揭露新与旧的书报检查令没有根本区别,都是以扼杀出版自由为目的的。
马克思是如何批判的呢?
“你们赞美大自然令人赏心悦目的千姿百态和无穷无尽的丰富宝藏,你们并不要求玫瑰花散发出和紫罗兰一样的芳香,但你们为什么却要求世界上最丰富的东西——精神只能有一种存在形式呢?我是一个幽默的人,可是法律却命令我用严肃的笔调。我是一个豪放不羁的人,可是法律却指定我用谦逊的风格。一片灰色就是这种自由所许可的唯一色彩。每一滴露水在太阳的照耀下都闪现着无穷无尽的色彩。但是精神的太阳,无论它照耀着多少个体,无论它照耀什么事物,却只准产生一种色彩,就是官方的色彩!”
马克思在文章最后写道:“整治书报检查制度的真正而根本的办法,就是废除书报检查制度,因为这种制度本身是恶劣的……当你能够想你愿意想的东西,并且能够把你所想的东西说出来的时候,这是非常幸福的时候。”